Dit jaar is het 40 jaar geleden dat de ziekte aids werd ontdekt. Terwijl in het westen eind jaren 90 de eerste levensreddende medicijnen op de markt komen, moet het hoogtepunt van de aidsepidemie in Afrika nog komen.
In 1981 verschenen de eerste berichten over een mysterieuze dodelijke ziekte. De ziekte trof toen vooral jonge homomannen in de bloei van hun leven. Miljoenen mensen stierven omdat er nog geen levensreddend medicijn was. Daarom werd in 1985 Aidsfonds opgericht om kerstpakketten uit te delen aan mensen met aids. Later startte Aidsfonds diverse projecten in binnen- en buitenland en investeerde in wetenschappelijk onderzoek. Het droeg bij aan het grootste succes tot nu toe: de combinatietherapie.
Terwijl de aidsepidemie in het Westen steeds meer onder controle kwam, werden delen in Afrika hard geraakt. In dit deel van de wereld zijn preventiemiddelen, levensreddende medicijnen en zorg niet of nauwelijks beschikbaar. Vooral vrouwen en kinderen worden in deze regio getroffen door hiv en aids. Tussen 2000 en 2007 stierven jaarlijks meer dan 300.000 kinderen aan de gevolgen van aids. En tientallen miljoenen kinderen werden door de aidsepidemie wees.
In 1994 komt er een behandeling dat voorkomt dat zwangere vrouwen hiv overdragen op hun kind. Maar deze kuur is duur en lang niet voor iedereen verkrijgbaar. Dankzij steun van Aidsfonds wordt in 1999 een kortere en goedkopere kuur ontdekt. Deze kuur kon op grote schaal worden aangeboden in arme landen. In de loop van de jaren zouden hierdoor honderdduizenden baby's zonder hiv worden geboren.
Begin 2000 is de aidsepidemie in Afrika bijna op zijn hoogtepunt. In dat jaar sterven er wereldwijd 1,5 miljoen mensen aan de gevolgen van aids. 1,2 miljoen van deze mensen woont in Afrika. Op dat moment zijn hiv-remmers zijn alleen betaalbaar voor rijke landen. In 2000 richtte Aidsfonds daarom STOP AIDS NOW! op om samen met de Nederlandse ontwikkelingsorganisaties meer aidsprojecten te steunen. Inmiddels is STOP AIDS NOW! samengegaan met Aidsfonds en wordt het werk succesvol voortgezet.
Dankzij de onze gezamenlijke inzet stijgt het aantal mensen met hiv dat op behandeling is. Toch blijven kinderen met hiv enorm achter op volwassenen met hiv. Van de 1,8 miljoen kinderen met hiv krijgt 47 procent geen medicijnen. Onder volwassenen met hiv is dat 32 procent.
Kinderen met hiv die niet op behandeling zijn leven veelal in afgelegen gebieden in Afrikaanse landen. Zij krijgen bij de geboorte of door borstvoeding het hiv-virus van hun moeder die zelf ook niet weet dat ze hiv heeft. Vaak heeft niemand in de gaten dat een kindje hiv heeft tot dat het ernstig ziek wordt en in het ergste geval overlijdt.
Aidsfonds heeft een manier gevonden om ook die kinderen in afgelegen gebieden te vinden en te helpen. Met deze aanpak zijn duizenden kinderen met hiv in Oeganda gevonden, getest en voorzien van levensreddende medicijnen. Sindsdien is het project uitgerold naar vijf andere landen: Zuid-Afrika, Kenia, Mozambique, Zimbabwe en Nigeria. Hieronder leggen we onze werkwijze uit.
1. Aidsfonds leidt betrokken dorpsbewoners op tot schakel tussen kind en kliniek.
2. Zij zoeken kinderen die mogelijk hiv hebben en zorgen dat ze getest worden.
3. Ze sturen kinderen met hiv naar de kliniek voor behandeling...
4. ...en zorgen samen met de omgeving van het kind voor blijvende ondersteuning.
5. Aidsfonds zorgt dat de aanpak wordt opgenomen in het nationale zorgsysteem.
