Te weinig afweercellen

De bedoeling van hiv-medicatie (ART) is dat de hoeveelheid virus in het bloed daalt en de hoeveelheid afweercellen tot een normaal niveau stijgt. Bij een kwart van de mensen die deze behandeling volgt, gebeurt dat laatste niet. Aleksander Pasternak van het AMC wil weten waarom dat het geval is. Samen met zijn team heeft hij een groot onderzoek opgezet, waarbij twee groepen onder de loep worden genomen. De ene groep bestaat uit mensen met hiv die wel goed reageren op de hiv-remmers. De tweede groep bestaat ook uit mensen met hiv, maar bij hen herstelt het immuunsysteem zich niet goed. Dat brengt grote risico's met zich mee: deze mensen lopen kans om aids te ontwikkelen, maar kunnen ook andere ernstige ziektes krijgen.

Een behandeling op maat

Middels dit onderzoek wil Pasternak erachter komen of er specifieke afwijkingen zijn in het immuunsysteem van mensen die niet voldoende op de hiv-remmers reageren. Als dat inderdaad lukt, hopen medici in de toekomst te kunnen voorspellen bij wie de behandeling aanslaat en bij wie niet. Een volgende belangrijke stap is dan een behandeling 'op maat' voor iedereen met hiv, die precies aansluit bij de eigenschappen van zijn of haar immuunsysteem.