Talent en Martin zijn elkaars grote liefde. Maar in Zimbabwe moeten de mannen hun relatie angstvallig geheim houden. Ook over hun hiv-status vertellen ze niets aan de buitenwereld. Bang als ze zijn voor geweld, afwijzing en discriminatie.
De buurt kent Martin en Talent als broers. Ze laten het maar zo. De kans dat ze problemen krijgen wanneer ze eerlijk zijn, is groot. "Als we uitgaan, doen we alsof we vrienden of familie zijn. Thuis hebben we gelukkig meer vrijheid."
Martin vertelt hoe hij ooit moest rennen voor zijn leven, toen hij werd belaagd door een groepje mannen. Ze wilden hem wegens zijn geaardheid in elkaar slaan. Voor Talent was de coming out tegenover zijn ouders een traumatische ervaring. "Ik was nog maar een tiener en woonde bij mijn vader. Hij heeft me meteen onterfd en het huis uitgezet. Mijn moeder was er gelukkig wel voor me."
Mensen met hiv: 1.300.000
Nieuwe hiv-infecties 2017: 41.000
Aidsdoden in 2017: 22.000
Percentage op behandeling: 84%
Talent is net twintig als hij ontdekt dat hij hiv heeft. "Ik was zo overstuur dat ik overwoog een eind aan mijn leven te maken. Ik was toen al met Martin. Ik wist zeker dat hij me zou verlaten. Maar dat gebeurde niet. Hij heeft me er juist doorheen gesleept."
Martin knikt: "We zijn zo veel dichter bij elkaar gekomen door de hiv. We zijn niet alleen geliefden, maar ook beste vrienden."
Martin was, net als Talent, nog jong toen hij hoorde dat hij hiv heeft. Na de diagnose in 2005 voelde hij zich lange tijd depressief. Dankzij de hulp van een, door Aidsfonds gesteunde, lokale hiv-organisatie hield hij zich staande. Met name in 2008, toen er gebrek was aan alles in het land, had hij dankzij onze partnerorganisatie toch toegang tot medicijnen, eten en een slaapplek.
Leven met hiv in Zimbabwe is verre van makkelijk. Het virus wordt gezien als een straf van God en als een ziekte die alleen sekswerkers krijgen. Martin: "Maar als ze weten dat je hiv hebt én op mannen valt, is het helemáál moeilijk. Dan krijg je ook nog het stempel 'losbandig'."
Ondanks alle worstelingen houdt het verliefde stel hoop. Op een dag moet het mogelijk zijn om hun liefde aan de buitenwereld te laten. Martin, terwijl hij naar zijn vriend kijkt: "Dan gaan we trouwen." "En een gezin stichten", vult Talent glimlachend aan.
Foto: Chris de Bode
Met jouw hulp kunnen we in landen zoals Zimbabwe mensen helpen die door stigma en discriminatie niet de levensreddende behandeling kunnen krijgen die ze nodig hebben.
