Madonna’s betrokkenheid gaat terug naar de jaren ’80, een periode waarin de wereldwijde aidsepidemie veel angst en onbegrip veroorzaakte. Ze zag van dichtbij hoe vrienden en mensen uit haar omgeving werden geraakt door aids en besloot haar stem te gebruiken op een moment dat veel mensen zwegen.
1. Ze sprak zich uit toen bijna niemand dat deed
In de jaren ’80 hing er enorm veel stigma rond hiv en aids. Veel beroemdheden zwegen uit angst voor hun carrière. Madonna deed juist het tegenovergestelde: ze sprak tijdens interviews, optredens en awardshows openlijk over aids en riep op tot compassie in plaats van angst.
Ik ging naar een ziekenhuis waar mensen met aids lagen te sterven. Daar zag ik allemaal mensen die door hun familie en vrienden waren achtergelaten. Ik kroop bij hen in bed, sloeg mijn armen om hen heen en zorgde dat ze zich weer geliefd en mens voelden.
2. Ze verloor goede vrienden aan aids
Onder anderen haar dansdocent Christopher Flynn overleed aan de gevolgen van aids. Ook verloor ze verschillende dansers, artiesten en vrienden uit de New Yorkse queer scene waarin ze opgroeide. Ze vertelt regelmatig dat die verliezen haar activisme hebben gevormd.
3. Ze maakte veilige seks bespreekbaar
Waar dat in de jaren ’80 nog taboe was, sprak Madonna openlijk over condoomgebruik en veilige seks. Dat was destijds behoorlijk controversieel, maar hielp wel om het gesprek op gang te brengen.
4. Ze gebruikt(e) haar concerten als herdenking
Tijdens verschillende tours toont Madonna foto’s of namen van mensen die overleden aan aids, of draagt ze nummers op aan vrienden die ze verloor. Dat deed ze bijvoorbeeld ook op Wereldaidsdag in 2023, toen ze optrad in de Ziggo Dome.
5. Ze zamelde jarenlang geld in
Madonna ondersteunde verschillende organisaties die zich inzetten voor mensen met hiv en aids, zowel via benefietoptredens als door donaties en fondsenwerving.
6. Ze gaf de queer community een podium
Vanaf het begin van haar carrière werkte Madonna bewust met queer dansers, drag performers en andere artiesten op een moment dat zij nauwelijks zichtbaar waren. Daarmee normaliseerde ze ook het gesprek over hiv, dat destijds sterk met de queer community werd geassocieerd.
Onze boot tijdens de Canal Parade
We krijgen van mensen berichten dat Madonna op onze boot tijdens de Canal Parade op 1 augustus in Amsterdam zou staan. If only! Dat zouden we natuurlijk fantastisch vinden. Madonna heeft veel betekend voor de strijd tegen aids. We hebben een geweldig concept bedacht voor onze boot tijdens de Canal Parade. Zonder Madonna, wel met haar muziek!