Miljoenen levens op het spel: Trump legt aidsfinanciering stil
President Trump heeft de financiering van het President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) per direct voor 90 dagen bevroren. Dit besluit brengt de wereldwijde strijd tegen hiv en aids in een ongekende crisis. Door de financiering op te schorten, dreigt de toegang tot levensreddende medicatie voor miljoenen mensen abrupt weg te vallen, met nieuwe infecties en doden tot gevolg.
PEPFAR is het Amerikaanse programma dat hiv en aids bestrijdt. De Verenigde Staten “gaan niet langer blind geld uitdelen zonder dat het iets oplevert voor het Amerikaanse volk,” aldus Tammy Bruce, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Alle ontwikkelingshulp is daarom per direct stilgelegd.
Mark Vermeulen, directeur Aidsfonds: “De situatie is heel ernstig. Trump heeft alle hooggeplaatste gezondheidsmedewerkers van USAID, de Amerikaanse organisatie voor ontwikkelingshulp, op non-actief gesteld. Niemand mag meer overleggen met de Wereldgezondheidsorganisatie. Klinieken die geld voor medicijnen, mogen die medicijnen tegen hiv/aids niet meer aan patiënten geven. Dit maakt jaren van vooruitgang in de strijd tegen aids kapot.”
Onacceptabel
PEPFAR is jaarlijks goed voor 7,5 miljard dollar aan investeringen in de wereldwijde aidsbestrijding. Ondanks dat veel landen de afgelopen jaren meer eigen geld aan de aidsbestrijding konden bijdragen, zijn veel landen, met name in Sub-Sahara Afrika, voor een groot deel afhankelijk van PEPFAR. Zonder deze financiering zijn lokale organisaties gedwongen hun werk te stoppen. Sinds de oprichting heeft PEPFAR ruim 25 miljoen mensen in 54 landen van levensreddende zorg voorzien.
Mark Vermeulen is momenteel in Washington op de Funders Concerned About AIDS-conferentie om samen met andere organisaties aandacht te vragen voor de wereldwijde impact van deze crisis. “Het stoppen van PEPFAR is een strategische blunder,” stelt Vermeulen.
Covid leerde ons dat epidemieën zich niet aan landsgrenzen houden. Als we nu niet alles op alles zetten om ervoor te zorgen dat iedereen met hiv de juiste zorg en medicatie krijgt, zal de prijs later vele malen hoger zijn – in mensenlevens én in zorgkosten.
Mark Vermeulen, directeur Aidsfonds
Nederland moet rol pakken
Nederland stond lang zij aan zij met de Verenigde Staten in de strijd tegen hiv en aids en de bevordering van mensenrechten. Sterker nog, Nederland bood juist een belangrijke aanvulling op de Amerikaanse steun door een extra focus te leggen op de rechten van vrouwen, meiden en lhbt+-groepen. Deze groepen worden bovengemiddeld hard geraakt door de hiv-epidemie, gebrek aan goede informatie over anticonceptie en onveilige abortussen.
Maar ook hier dreigt de steun terug te lopen nu Nederland forse bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking heeft aangekondigd. Minder financiering uit zowel Amerika als Nederland maakt het voor veel organisaties onmogelijk om hun belangrijke werk voort te zetten.
Harde wake-up call
Als er iets is dat Trumps herverkiezing laat zien, is het wel hoe snel rechten van vrouwen, lhbt+ personen en mensen in kwetsbare omstandigheden opnieuw onder druk komen te staan. Voor iedereen die toegang tot gezondheidszorg en mensenrechten belangrijk vindt, is zijn terugkeer een harde wake-up call. Het is duidelijk dat we moeten blijven opkomen voor rechten, autonomie en toegang tot gezondheidszorg voor iedereen, ongeacht afkomst, genderidentiteit of sociaaleconomische status. Nederland heeft hierin altijd een leidende rol gespeeld; deze rol opnieuw pakken is nu harder nodig dan ooit.
Wij gaan door, met meer energie en moed dan ooit, wij spreken ons uit, blijven mis- en desinformatie weerspreken, en versterken samenwerking met partners in de hele wereld.
