Remko van Leeuwen is Expert wetenschappelijk onderzoek bij Aidsfonds. In deze column vertelt hij meer over de huidige status van hiv-onderzoek: "Aan het begin van dit jaar was er teleurstellend nieuws, waardoor de kansen op een werkend hiv-vaccin verder weg lijken dan ooit. En daarmee dus de kans om op korte termijn een eind te maken aan een bijzonder uitdagende tegenstander: het hiv-virus. Wereldwijd zijn alle ogen nu gericht op het genezingsonderzoek, waar wél mooie successen geboekt worden."
"Wat was het slechte nieuws? Een vergevorderde, veel-belovende studie van een experimenteel hiv-vaccin is stopgezet. Deze studie, genaamd Mosaico, draaide om een mozaïek hiv-vaccin. Dit soort vaccins zijn bedoeld om een bredere afweerreactie te veroorzaken dan eerder geteste vaccins. Onderzoekers hadden daarom genetisch materiaal van diverse hiv-variaties op een slimme manier in het vaccin met elkaar gecombineerd. Het vaccin was volkomen veilig (niet onbelangrijk!), maar bleek helaas niet effectief in het voorkomen van een infectie met hiv.
De Mosaico-studie liep al sinds 2019. Bijna 3900 mensen in meer dan 50 locaties in Argentinië, Brazilië, Italië, Mexico, Peru, Polen, Spanje en de VS werkten eraan mee. Dat is natuurlijk veel werk, en het heeft ook nog eens veel geld gekost (overigens financierden wij het project niet). Jammer dat elke poging om een hiv-vaccin te ontwikkelen tot nu toe strandt. Want een vaccin kan belangrijk zijn voor het beëindigen van een pandemie. Zo hebben we ons recent met z’n allen uit de COVID19- pandemie gevaccineerd. Helaas blijkt het voor hiv toch keer op keer een stuk ingewikkelder dan voor corona.
- Remko van Leeuwen, Expert wetenschappelijk onderzoek Aidsfonds
Met het stopzetten van dit laatste grote vaccinonder-zoek is hiv-genezingsonderzoek nóg belangrijker geworden. Alle hoop is nu gevestigd op genezing als benodigde laatste schakel om de hiv-pandemie te kunnen beëindigen. Fijn dus dat daar flinke stappen worden gezet. Met jouw steun investeren wij al jaren volop in hiv-genezingsonderzoek. Daarbij bundelen we alle krachten. Van topwetenschappers, mensen die leven met hiv, betrokken organisaties, donateurs zoals jij en alle anderen die streven naar het einde van de hiv-epide-mie. En dat levert successen op (zie ook pagina 9 en 10). Langzaam maar zeker komen we steeds dichter bij genezing voor iedereen. Dat is slechts een kwestie van tijd, geld en volharding. Ook zonder vaccin komen wij er wel. Over een tiental jaren is er een wereld zonder aids."
