Joep Lange’s combinatietherapie redde miljoenen levens
De Nederlandse aidsonderzoeker Joep Lange opperde al in 1994 om hiv te bestrijden met meerdere medicijnen tegelijk. Hij werd voor gek verklaard en zelfs bekogeld met tomaten. Aidsfonds geloofde in Lange en financierde zijn onderzoek.
In 1996 werd Lange’s combinatietherapie een feit, een mijlpaal in de aidsbestrijding. Miljoenen mensen danken hun leven aan de komst van de combinatietherapie. Het is een behandeling die hiv succesvol onderdrukt, eerst door de combinatie van verschillende pillen en inmiddels vaak in de vorm van slechts één pil per dag. Later bleek ook dat de behandeling hiv zo ver onderdrukt dat je hiv niet meer kunt doorgeven aan anderen. Ook niet bij seks zonder condoom. De behandeling werd zo dus ook een preventiemiddel.
Naar 0 nieuwe infecties in Amsterdam
In 2013 startte Joep Lange een nieuw aidsbestrijdingsproject in Amsterdam, met steun van Aidsfonds. Wederom liep hij met zijn aanpak op de troepen vooruit. Dit project zorgde er voor dat het aantal hiv-diagnoses in onze hoofdstad in vijf jaar tijd werd gehalveerd. In 2023 werd bekend dat het aantal nieuwe infecties in Amsterdam 0 nadert. De aanpak werkt, en bij uitbreiding naar heel Nederland ligt het einde van de epidemie binnen handbereik.
Baanbrekend in aidsbestrijding
Joep Lange behoort tot een van de meest belangrijke aidsonderzoekers ter wereld die baanbrekend werk heeft verricht binnen de aidsbestrijding. Zijn leven kwam, net als meerdere van onze aidsbestrijdingscollega’s, in 2014 tragisch ten einde aan boord van vlucht MH17, op weg naar een aidsconferentie in Melbourne.
