Hoe een topografische vergissing hiv-hulp ontregelde in Mozambique
Een topografische vergissing had grote gevolgen aan de andere kant van de wereld. Wat werd gepresenteerd als verspilling, bleek in werkelijkheid hulp aan een regio waar hiv-preventie letterlijk levens redt.
In januari 2025 gaf President Trump Elon Musk de leiding over DOGE: een nieuwe afdeling dat overheidsuitgaven moest terugdringen.
Stop op Amerikaans hulpgeld
Eén van hun eerste besluiten: een tijdelijke stop op bijna alle Amerikaanse buitenlandse hulp. Enkele maanden later werd een groot deel van deze hulpprogramma’s definitief geschrapt, waaronder veel projecten die hiv voorkomen en behandelen.
Om de bezuinigingen te verdedigen kwam Trump met een opvallende claim: samen met Musk zou hij 50 miljoen dollar aan Amerikaans hulpgeld hebben tegengehouden dat bedoeld was voor condooms voor Hamas in Gaza. Volgens Trump zouden die condooms zelf gebruikt worden om explosieven te maken.
We identified and stopped $50 million being sent to Gaza to buy condoms for Hamas. 50 million. And you what’s happened to them? They’ve used them as a method of making bombs. How about that?
Een grote vergissing
Pas maanden later bleek dat er sprake was van een grote misinterpretatie. Het ging niet om Gaza in het Midden-Oosten, maar om de provincie Gaza in Mozambique. Een provincie in een land met de op één na grootste aidsepidemie ter wereld. De provincie Gaza is de zwaarst getroffen regio van het land.
In de provincie Gaza in Mozambique hielp een Amerikaans hulpprogramma jonge vrouwen en meisjes om hiv te voorkomen. Ze kregen onder andere:
- seksuele gezondheidsvoorlichting;
- hulp om op school te blijven;
- begeleiding van mentoren;
- steun om zelfstandiger en veiliger te leven.
Juist die combinatie verkleinde het risico op nieuwe hiv-infecties enorm.
Gevolg
Toen de financiering plotseling wegviel, verloren duizenden meisjes die begeleiding. Zo vertelt een hulpverlener over Latisha, een dertienjarig meisje met hiv dat eerder hulp kreeg. Nadat de financiering wegviel, verloor hij het contact met haar. Drie maanden later hoorde hij dat ze zwanger was geworden en was overleden na een onveilige abortus.
