Spuitomruil en methadonverstrekking minimaliseren het aantal hiv-infecties onder drugsgebruikers. 'Harm reduction' wordt deze aanpak genoemd. Hiv-epidemieën, die deels voortkomen uit injecterend drugsgebruik, kunnen alleen worden aangepakt door drugsgebruikers de helpende hand te bieden. Voor veel landen betekent dit dat zij de volksgezondheid moeten stellen boven principes, waarin drugsgebruik strafbaar wordt gesteld.