Hiv-vrije generatie in Eswatini
Heel Eswatini hiv-vrij? Op een dag is het zover. Dankzij ons baanbrekende project in Eswatini zijn de eerste stappen gezet naar een hiv-vrije generatie en haalde het land als eerste in de wereld de ambitieuze aidsbestrijdingsdoelen voor 2025.
Het door ons opgestarte project MaxART heeft een belangrijke rol gespeeld in het verminderen van het aantal nieuwe hiv-infecties in het Koninkrijk van Eswatini (voorheen Swaziland). Tijdens de looptijd van ons project (2011-2018) is het aantal nieuwe infecties in het land bijna gehalveerd (44%)! Het aantal mensen op behandeling is verdubbeld. En doordat de aanpak daarna is overgenomen door de overheid, behaalde het land in 2019 al de aidsbestrijdingsdoelen voor 2025.
Doorbraak
Door zo veel mogelijk mensen te testen en zo nodig direct te behandelen werd er een doorbraak gerealiseerd in het voorkomen van hiv-infecties. De opvallende cijfers bewijzen voor het eerst dat in de praktijk uitgebreid testen en direct behandelen van mensen met hiv leidt tot minder hiv-infecties. Bovendien is bewezen dat deze aanpak ook voor een ontwikkelingsland betaalbaar is. MaxART is een project geïnitieerd door Aidsfonds en gerealiseerd samen met de Clinton Health Access Initiative, mogelijk gemaakt dankzij een schenking uit het Droomfonds van de Nationale Postcode Loterij.
Baanbrekend
In 2011 had maar liefst een derde van de totale bevolking van Eswatini hiv. Daarmee was het het zwaarst door de epidemie getroffen land ter wereld. In die tijd werd een hiv-infectie pas behandeld als de weerstand al was afgenomen. Het was zelfs onethisch om met een behandeling te beginnen zolang iemand met hiv nog gezond was. En er werd zeer getwijfeld of vroege behandeling door overheden te financieren was.
Eerder behandelen
Na de eerste signalen dat vroegtijdige behandeling ervoor zorgt dat mensen met hiv het virus niet meer kunnen overdragen, startten Aidsfonds en het Clinton Health Access Initiative, met steun van de Nationale Postcode Loterij, het baanbrekend project. Met volledige medewerking van de nationale overheid werd gestart met zoveel mogelijk mensen testen op hiv en direct behandelen met hiv-remmers.
Iedereen betrokken
MaxART heeft honderden verpleegkundigen getraind, 14 zorginstellingen ingericht op het vroeg behandelen van hiv, tientallen ondersteuningsgroepen voor mensen met hiv versterkt en honderden vrijwilligers aan het werk gezet om zoveel mogelijk mensen te bereiken. De unieke samenwerking van internationale wetenschappers en hulporganisaties, lokale overheden en bestaande zorginstellingen en van mensen met hiv in Eswatini was zo succesvol dat het is omgezet in nationaal beleid. In het land met het hoogste percentage mensen met hiv, gaat de nationale overheid van Eswatini nu vol overtuiging voor het einde van aids en 0 nieuwe infecties.
