Wat doet hiv met de hersenen?

We weten niet genoeg over de invloed van een hiv-infectie op de hersenen. Daar moeten we meer over weten om het virus aan te kunnen pakken en te kunnen genezen. Maar hoe onderzoek je dat? Je kunt niet in de hersenen van levende mensen gaan prikken. 

Minibreintjes

Meestal bootsen wetenschappers de situatie na in een laboratorium, en onderzoeken daar het effect van hiv op één cel. In dit project, onder leiding van dr. Lot de Witte (UMC Utrecht),  wordt een nieuw, innovatief kweeksysteem gebruikt. Vanuit stamcellen kweken de onderzoekers  ‘minibreintjes’, clusters van cellen die veel gelijkenissen vertonen met echte hersenen. 

Met deze minibreintjes onderzoeken ze waar hiv zich in de hersenen bevindt en hoe de hersenen op hiv reageren. Als deze methode inderdaad representatief blijkt te zijn voor de echte situatie, levert dat een schat aan informatie op en kan het genezing van hiv versnellen.